员外的意思是：古指正员以外官员(全称为员外郎) 、指地主豪绅。员外就是指正员以外的官员，不过在后来，这些官职可以捐买，所以很多富豪都

员外的意思是：古指正员以外官员(全称为“员外郎”) 、指地主豪绅。

员外就是指正员以外的官员，不过在后来，这些官职可以捐买，所以很多富豪都可以称为员外。后来就多用来指地主豪绅，明朝以前与科举制度有关，但在明朝以后，与科举制度无关了，变成了一些富豪捐钱就能得到的职务，于是就变成了一种闲职。

员外就相当于现在的某些顾问或者调研员之类的。

员外就是指正员以外的官员,不过在后来,这些官职可以捐买,所以很多富豪都可以成为员外。后来就多用来指地主豪绅,明朝以前与科举制度有关,但在明朝以后,变成了一些富豪捐钱就能得到的职务,于是就变成了一种闲职。