先秦时，称台湾为瀛洲;秦灭汉兴，称台湾为东瀛;三国时，又称台湾为夷洲;隋唐至宋朝时，称台湾为流求;元朝时，又称台湾为琉球。台湾一名源于

先秦时，称台湾为“瀛洲”;秦灭汉兴，称台湾为“东瀛”;三国时，又称台湾为“夷洲”;隋唐至宋朝时，称台湾为“流求”;元朝时，又称台湾为“琉球”。

“台湾”一名源于台湾南部少数民族“台窝湾”社的社名，意为滨海之地，开发台湾的福建省移民依闽南语将此名译写为“大员”“台员”“大湾”等，后定名为“台湾”。

明朝万历年间官方正式在公文中使用“台湾”名称，但直到明朝“台湾”指代的都是台湾省台南地区。清朝时官方才将全岛正式定名“台湾”，并设隶属于福建省的“台湾府”，在光绪年代之前是台湾唯一的“府”，1885年设台湾省。台湾省的简称取省份名首字“台”。

台湾省原来是属于福建省。

台湾是中国领土不可分割的一部分。台湾省主要的少数民族高山族在17世纪汉族移入前即已在此定居;自明末清初始有大量的福建南部和广东东部人民移垦台湾，最终形成以汉族为主体的社会。南宋澎湖属福建路;元、明在澎湖设巡检司;明末被荷兰和西班牙侵占。

1662年郑成功收复;清代1684年置台湾府，属福建省，1885年台湾建省;1895年清政府以《马关条约》割让与日本。

1945年中国人民抗日战争胜利后，中国政府重新恢复了台湾省的行政管理机构;1949年国民党当局退据台湾，1954年美国同台湾当局签订《共同防御条约》，造成台湾同祖国大陆分离的状况。