元宵节象征着家人团聚，幸福美满，团团圆圆。同时，还有祈求新年顺顺利利的意义。元宵节被人们视为春节最后的高潮，因为过了这天，人们就要

“元宵节象征着家人团聚，幸福美满，团团圆圆。同时，还有祈求新年顺顺利利的意义。元宵节被人们视为春节最后的高潮，因为过了这天，人们就要真正进入新一年的生产、生活，所以人们在元宵节全民欢庆，以祈求上苍保佑来年风调雨顺、庄稼丰收，这也表达了人们对新年的美好期盼。”

据史料记载，元宵节挂灯笼有两个原因:一是“祭祀太乙神”;一个是“燃灯拜佛”。一神是众神中最尊贵的，地位在五帝之上。汉武帝非常相信神仙。当渤海国人提出要祭祀太乙神的假建议时，汉武帝欣然同意。元狩三年(公元前120年)，汉武帝下令在长安城东南修建太乙祭坛，供奉太乙神。元五年(公元前112年)在甘泉宫修建太乙殿，将祭祀太乙神的时间定在正月十五夜。这一夜，热烈的气氛被通宵的灯光渲染，各种灯笼将太乙殿祭坛映得明亮而神秘。汉武帝带领文武百官一次次跪拜，虔诚祈祷，以求一神保佑天下。每年朝廷都会如此大张旗鼓地祭祀，正月十五装饰灯笼的习俗就在朝廷形成。这个习俗流传到民间，逐渐形成了正月十五挂灯笼的习俗。

“燃灯拜佛”始于东汉汉明帝(刘庄)永平年间(公元58-75年)。据西域记载，正月十五，印度僧尼聚在一起观看舍利子照耀雨花，他们认为这是元朝天佑百姓的好时候。汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五晚上在宫廷和寺庙里燃灯拜佛。通过官方的倡导，这一习俗逐渐在民间流行起来。所以每到正月十五，无论士卒还是老百姓都要挂灯，城乡灯火辉煌。

然而，民间传说中的灯笼的起源与历史记录完全不同。传说很久以前，世界上有许多凶猛的飞禽走兽，到处伤害人和动物，人们组织起来消灭它们。天空中的一只神鸟因为迷路而降落在地球上，但却被一名毫无防备的猎人意外射杀。天帝知道后大怒，立即命天兵在正月十五放火烧天下，将天下的人、畜、财尽烧光。天帝的女儿心地善良，不忍心看着百姓受苦，就冒着生命危险把祥云赶到人间，提前把这个消息告诉了百姓。当他们听到雷声时，他们害怕得不知道该怎么办。这时，一位老人想出了一个避难的办法。他说:“正月十四、十五、十六，家家户户点灯、放鞭炮、放烟花。这样，天帝以为天兵在人间放火，就不追究了。”人们听从老人的建议，果然，他们将是安全的。就这样，逐渐形成了正月三挂灯笼的习俗。