交流电是指电流方向随时间作周期性变化的电流，在一个周期内的平均电流为零。通常交流电波形为正弦曲线，交流电可以有效传输电力，但实际上

“交流电是指电流方向随时间作周期性变化的电流，在一个周期内的平均电流为零。通常交流电波形为正弦曲线，交流电可以有效传输电力，但实际上还有应用其他的波形，例如三角形波、正方形波，生活中使用的市电就是具有正弦波形的交流电。与交流电相对的是直流电，直流电是大小和方向都不变的电流。”

直流电和交流电区别：直流电有正负极，交流电没有。直流电源指的是主要输出直流电，有直流稳压电源和直流恒流电源，输出的电源或者电流不随时间的变化而变化。交流电源主要是输出交流电，输出的电压会随时间的周期而变化，电子设备一般都是用直流电，所以大多数用交流的电器，内部要经过交流变换成直流，然后再使用。

交流电主要优点体现在发电及配电方面，采用电磁感应原理的交流发电机，可比较经济的将化学能、机械能及其它形式的能转为电能。相比于直流电，造价较为低廉，还有交流电可以很方便的通过变压器来升降压，从而给配送电能带来极大方便。总得概括就是，交流电获取方式比较容易、输送电能造价比较低廉、变压很便捷。

直流电优点主要在输电方面体现出来，在输送相同功率的直流电时，直流电输送线材相比交流电，节省线材为交流电的2/3-1/2。直输流电系统因故障损失，相比于交流电其损失比交流电小。直流输电时两侧交流系统无需同步运行。在输电线路中，直流输电没电容电流产生，而交流输电线路存在电容电流，容易引起损耗。