海洋污染通常是指人类改变了海洋原来的状态,使海洋生态系统遭到破坏。联合国教科文组织下属的政府间海洋学委员会对海洋污染明确定义为,由于

“海洋污染通常是指人类改变了海洋原来的状态,使海洋生态系统遭到破坏。联合国教科文组织下属的政府间海洋学委员会对海洋污染明确定义为,由于人类活动,直接或间接地把物质或能量引入海洋环境,造成或可能造成损害海洋生物资源,危害人类健康等行为。”

海洋污染的危害如下：

1、造成海洋生物死亡或发生畸形，改变整个海洋的生态平;

2、造成渔场外迁、鱼群死亡、赤潮泛滥，一些滩涂养殖场荒废，一些珍贵的海生资源;

3、海洋被污染后，会导致浮游生物死亡，海洋吸收二氧化碳能力降低，加速温室效应;

4、局部海域水体富营养化;

5、由海域至陆域使生物多样性急剧下降;

6、海洋生物死亡后产生的毒素通过食物链毒害人体;

7、破坏海滨旅游景区的环境质量，失去应有价值;

海洋污染的特点是，污染源多、持续性强，扩散范围广，难以控制。海洋污染造成的海水浑浊严重影响海洋植物(浮游植物和海藻)的光合作用，从而影响海域的生产力，对鱼类也有危害。重金属和有毒有机化合物等有毒物质在海域中累积，并通过海洋生物的富集作用，对海洋动物和以此为食的其他动物造成毒害。石油污染在海洋表面形成面积广大的油膜，阻止空气中的氧气向海水中溶解。

同时石油的分解也消耗水中的溶解氧，造成海水缺氧，对海洋生物产生危害，并祸及海鸟和人类。由于好氧有机物污染引起的赤潮(海水富营养化的结果)，造成海水缺氧，导致海洋生物死亡。海洋污染还会破坏海滨旅游资源。

因此，海洋污染已经引起国际社会约来约多的重视。