指南针的前身是中国古代四大发明之一的司南，司南勺柢指向的就是南方，因此后来也叫做指南针。指南针指向南方有两种原因，一是古代中国人指

“指南针的前身是中国古代四大发明之一的司南，司南勺柢指向的就是南方，因此后来也叫做指南针。指南针指向南方有两种原因，一是古代中国人指北不用指南针，而是用北极星;另一个原因是在我国古代文化里，南为阳，北为阴，活人都以阳为尊，所以指示方向，也以南为主。”

“指南针指向北方，是因为地球的北极是磁极的S极，而地球的南极是磁极的N极，把指针指向南方的叫做南极(S极)，指向北的叫做北极(N极)。”