先秦时，称台湾为瀛洲;秦灭汉兴，称台湾为东瀛;三国时，又称台湾为夷洲;隋唐至宋朝时，称台湾为流求;元朝时，又称台湾为琉球。台湾一名源于

先秦时，称台湾为“瀛洲”;秦灭汉兴，称台湾为“东瀛”;三国时，又称台湾为“夷洲”;隋唐至宋朝时，称台湾为“流求”;元朝时，又称台湾为“琉球”。

“台湾”一名源于台湾南部少数民族“台窝湾”社的社名，意为滨海之地，开发台湾的福建省移民依闽南语将此名译写为“大员”“台员”“大湾”等，后定名为“台湾”。

明朝万历年间官方正式在公文中使用“台湾”名称，但直到明朝“台湾”指代的都是台湾省台南地区。清朝时官方才将全岛正式定名“台湾”，并设隶属于福建省的“台湾府”，在光绪年代之前是台湾唯一的“府”，1885年设台湾省。台湾省的简称取省份名首字“台”。

台湾的少数民族主要是高山族，台湾岛东部有泰雅族、赛夏族、布农族等等。

高山族是中国台湾地区南岛语系各族群的一个统称。高山族主要居住在中国台湾省，也有少数散居在福建、浙江省等沿海地区。高山族聚居地区主要在台湾中部山区、东部纵谷平原和兰屿岛上。

高山族以稻作农耕经济为主，以渔猎生产为辅。高山族的手工工艺主要有纺织、竹编、藤编、刳木、雕刻、削竹和制陶等。