寻租，又称为竞租，是指在没有从事生产的情况下，为垄断社会资源或维持垄断地位，从而得到垄断利润，所从事的一种非生产性寻利活动。政府运

“寻租，又称为竞租，是指在没有从事生产的情况下，为垄断社会资源或维持垄断地位，从而得到垄断利润，所从事的一种非生产性寻利活动。政府运用行政权力对经济活动进行干预和管制，妨碍了市场竞争的作用，从而创造了少数有特权者取得超额收入的机会。”

寻租成本有广义和狭义之分，狭义寻租成本仅指寻租者在获取政府特许权时所投入的稀缺资源，它包括寻租成功者和寻租失败者的支出之和。广义寻租成本，指由寻租活动现象带来一切成本支出或社会福利的损失。它既包括一切寻租者的成本支出流，也包括受害者个人或一般利益集团的福利损失数，还包括整个社会为此付出的短期和长期代价。